Promover o reencontro de bebedourenses que se mudaram da cidade por motivos pessoais ou profissionais, com seus patrícios que por aqui permaneceram ou que retornaram, era a proposta original do “Dia do Bebedourense Ausente”, criado oficialmente no ano de 1979.
Idealizado pelo professor e colunista da Gazeta Waldemar Antônio de Mello, vice-prefeito João Moreira Castro e vereador Nivaldo Salvador, e com expressiva colaboração do advogado Sérgio Veraldi, o primeiro encontro ocorreu na gestão do prefeito Hélio de Almeida Bastos, em 14 de julho de 1979, no Ginásio de Esportes Sérgio Batista Zaccarelli, concomitantemente com a realização da 4º Feccib – Feira Citrícola Comercial e Industrial de Bebedouro, que se estendeu de 7 a 15 de julho daquele ano.
O principal momento foi a sessão literomusical, realizada no referido Ginásio de Esportes, e da qual participaram, conforme registrado na foto que acompanha este artigo, Filinha de Vito (violino), dr. Pedro Paschoal (violino), Bemvindo de Oliveira (clarinete), Pedro Pelegrino (órgão) e a professora Léa Teresinha Pitelli de Souza Lima.
Conforme a proposta original, o evento deveria acontecer a cada dois anos, concomitantemente à Feccib, como parte da sua programação. No entanto, o êxito das edições realizadas em Bebedouro, as quais foram promovidas pela municipalidade, influenciou para que outros quatro encontros fossem organizados por iniciativas particulares, sendo efetuadas em outras cidades, como São Paulo e São Caetano do Sul, em 1980; Santos, em 1981; e Campinas, em 1982.
O Encontro teve continuidade nos biênios subsequentes, até 1994, mesmo com as mudanças de mandatários do executivo municipal, mantendo a proposta de reunir bebedourenses que residiam em outras localidades, proporcionando momentos de lembranças, quando reavivavam suas memórias e reviam a cidade natal.
A cada edição sempre havia novidades na programação, como em 1984, ano do centenário de Bebedouro, quando cerca de duzentos participantes foram recepcionados pelo prefeito Sérgio S. Stamato e vice Edne J. Piffer no recinto da Feccib. Entre as atrações, o Coral Municipal e a Banda Marcial, sendo realizada a entrega do Troféu do Centenário aos bebedourenses Major Brigadeiro Stetson Machado de Carvalho, dr. Carlos Augusto Loureiro de Carvalho, maestro Pedro Pelegrino e professor Waldemar Antônio de Mello.
A partir de 1986 os encontros passaram a ser coordenados pela jornalista Sílvia Coelho Mattos, sendo que dois anos depois o evento passou a ser realizado no novo recinto da Feccib, na avenida Hamleto Stamato. Seguindo a tendência de diversificação da programação e aumento no número de participantes, a edição de 1990 reuniu cerca de trezentos “bebedourenses ausentes”, recepcionados no anfiteatro do recinto, onde também aconteceu sorteio de brindes e visita às instalações da festa citrícola. Ainda, participaram de coquetel e almoço no clube de campo da Associação dos Empregados no Comércio de Bebedouro.
Aconteceram ainda duas outras edições do Encontro no novo recinto da Feccib, sendo a última em 1994, quando ocorreu a última edição da festa citrícola. Após intervalo de treze anos, somente em 2007, o evento foi retomado, porém em novo local.
Os participantes foram recepcionados pelo prefeito Hélio Bastos e assessores na Estação Cultura, onde houve o credenciamento e coffee break, abrilhantado por diversas apresentações musicais de grupos como Vozes do Coração, Coral Orquestra Jovem e Corporação 7 de Março, de Pirangi, além da exposição de veículos antigos do Clube Esplendor. Na sequência, passeio turístico pelos principais atrativos da cidade e almoço em um salão de festas. Nova edição ocorreu no ano seguinte, com programação no mesmo formato, porém com outros artistas e atrativos.
Em 2012 ocorreu o último Encontro, voltando a ser realizado no recinto da Feccib, quando a festa citrícola era promovida pela iniciativa privada, mas sem a opulência e o glamour das festas de outrora. Coincidentemente, como parte da programação, houve homenagens àqueles que idealizaram e se empenharam para que a primeira edição acontecesse, os quais foram citados no início deste artigo.
(Colaboração de José Pedro Toniosso, professor e historiador bebedourense,
www.bebedourohistoriaememoria.com.br)
Publicado na edição 10.988 Sábado a terça-feira, 21 a 24 de fevereiro de 2026 – Ano 101
