Em 1921 houve um intenso empenho da diretoria da Associação Atlética Internacional para dotar o clube de um campo que fosse a altura da importância e prestígio que o time vinha adquirindo. Para isso, desenvolveu-se uma ampla campanha com o objetivo de angariar fundos em prol da construção daquele que seria o primeiro estádio da cidade,
O envolvimento dos bebedourenses foi bastante intenso, o que pode ser conferido no balancete publicado na imprensa, onde constam rendas de bilheteria de jogos, pagamento de mensalidades dos sócios, renda de espetáculo, renda da festa anual de São João Batista e doações feitas por inúmeras pessoas.
Toda essa participação e empenho possibilitaram que, em 12 de junho de 1921, fosse inaugurado o novo estádio e para comemorar foram marcados dois jogos: o primeiro entre os quadros secundários (3º e 4º times) e o segundo jogo entre os quadros primários (1º e 2º times), todos representados pelas cores vermelha e branca.
Projetado pelo engenheiro Oscar Furquim Werneck de Almeida, o estádio foi bem avaliado pela imprensa: “o novo campo é gramado, bem nivelado, e muito bem localizado; em suas adjacências está construído o prédio com dependências para os seus jogadores uniformizarem-se para os encontros”.
Nos anos seguintes, o estádio continuou sendo ampliado e remodelado conforme as necessidades. Em 1928, por exemplo, teve início a construção da arquibancada, que foi orçada em cem contos de Réis (100:000$000), em contrato assinado com o responsável pela obra, João Alves de Toledo.
No mesmo ano, o “Diário de Bebedouro” lançou um concurso para que seus leitores escolhessem um nome para o estádio. Os participantes deveriam recortar um cupom impresso no jornal e responder à pergunta “Como se deve denominar o estádio do Internacional?”, enviando a resposta para a redação. Em primeiro lugar, foi sugerido “Estádio São João”, com 351 votos e em segundo, “Estádio Internacional”, que obteve 281 votos. Os outros nomes indicados foram Pinto da Rocha (102 votos), Olympico (25), das Perdizes (02), Municipal (02), Oscar Werneck (02), Colombo (01), São Paulo (01), Raul Furquim (01) e Bebedouro (01).
No entanto, o concurso não tinha caráter oficial e nenhuma das sugestões foi acatada, pois somente em 1955 o estádio recebeu o nome oficial de “Arnoldo Bulle”, em reconhecimento ao significativo trabalho que este desenvolveu no período em que foi diretor do clube.
Merece destaque também a inauguração da iluminação do estádio, em 29 de abril de 1930, que o tornou o primeiro campo do interior de São Paulo e o terceiro do Brasil a ter sua quadra de esportes iluminada, sendo que as torres foram confeccionadas nas oficinas da Estrada de Ferro São Paulo – Goiás.
Nas décadas de 1960 e 1970, tornou-se comum a utilização do estádio para a realização de shows, festas e outros eventos promovidos pelo próprio clube ou por terceiros, inclusive a Prefeitura Municipal. Como exemplo, de 5 a 9 de julho de 1972, sediou a quinta edição da Festa da Laranja, e em janeiro de 1973, show com o cantor Roberto Carlos, organizado pelos diretores da própria Internacional.
Com o crescimento da cidade e interesse do time em ascender para outras categorias, o estádio da rua Valim foi se tornando acanhado, e apenas reformas já não eram viáveis, sendo necessário mudar de estádio, para outro maior, mais moderno.
Para o campeonato paulista da série A-3, a Internacional não mais poderia disputar suas partidas no ‘Arnoldo Bulle’, que já não se enquadrava nas exigências da Federação Paulista de Futebol. Entre os problemas que o velho estádio apresentava, estava a limitada capacidade de acomodar os torcedores e a pequena distância entre a torcida e o campo, pois o alambrado não impedia que os torcedores extravasassem sua insatisfação nos jogos contra os jogadores, juízes e comissão técnica, provocando muitos incidentes entre as partes.
Diante dessa situação, a Internacional precisou se despedir do antigo estádio, após 70 anos de uso, porém com uma derrota por 2 x 1 no jogo amistoso com o Jaboticabal Atlético Clube, ocorrido em 24 de fevereiro de 1991. Com a inauguração do Estádio de Futebol Sócrates Stamato, em maio do mesmo ano, este se tornou o campo oficial do time, onde desde então realiza as partidas das quais participa.
(Colaboração de José Pedro Toniosso, professor e historiador bebedourense www.bebedourohistoriaememoria.com.br).
Publicado na edição 10.806 de sábado a terça-feira, 2 a 5 de dezembro de 2023
