O surgimento da Escola Cel. Conrado Caldeira está inserido no contexto histórico de mudanças que marcaram a década de 1930, período em que a cidade de Bebedouro necessitava ampliar as vagas escolares do ensino primário, tendo em vista a existência de apenas um Grupo Escolar que não conseguia atender à crescente demanda.
Neste sentido, em setembro de 1934 ocorreu a assinatura do decreto de criação do “Segundo Grupo Escolar de Bebedouro” pelo Governo do Estado de São Paulo, sendo que a dotação dos recursos necessária para a construção do prédio deveria ser incluída no orçamento do ano seguinte.
Foi cogitada a possibilidade de que o novo estabelecimento de ensino funcionasse inicialmente de forma provisória no Palacete Nascimento, localizado na esquina das ruas dr. Brandão Veras e Prudente de Morais, o qual deveria passar por reformas para adaptação.
No entanto, apesar das promessas, não ocorreu a adaptação do prédio provisório e, tampouco, a construção de um novo edifício foi imediata. No decorrer de 1935, por várias vezes os jornais locais publicaram manifestos de insatisfação quanto à situação, tendo em vista a real necessidade de novas salas de aula de ensino elementar.
Concomitantemente, em 1º de julho de 1935, o Segundo Grupo foi instalado provisoriamente no prédio do Primeiro Grupo (Abílio Manoel), funcionando inicialmente com 10 classes em turno reduzido, acomodado com dois outros turnos do Primeiro Grupo, ou seja, no mesmo prédio funcionavam duas unidades escolares (Primeiro e Segundo Grupo), em três períodos subsequentes.
A doação de um terreno de 7.774 m2 localizado na Praça Abílio Manoel, pela Prefeitura Municipal à Fazenda do Estado, ocorreu em dezembro de 1935, sendo que as obras tiveram início em outubro de 1937, mas foram paralisadas entre fevereiro de 1938 e outubro de 1941, sob alegação de falta de recursos por parte do governo estadual.
Em 1940, para surpresa geral, o Segundo Grupo foi suprimido, deixou de existir, e todos os alunos foram vinculados ao “Abílio Manoel”. Em 2 de julho de 1941, novamente foi publicado decreto de criação da escola pelo Governo do Estado, com o início das aulas em fevereiro do ano seguinte, ainda nas instalações do Grupo Escolar Abílio Manoel, no mesmo esquema de três turnos, sendo os dois primeiros para cerca de 1.200 alunos do “Abílio Manoel” e o último turno para cerca de 240 matriculados no Segundo Grupo.
Em 22 de setembro de 1942, por meio do Decreto Municipal no. 18.956, a escola passou a denominar-se “Grupo Escolar Cel. Conrado Caldeira” e no ano seguinte, com as obras concluídas, passou a funcionar no prédio próprio, sob a direção do Prof. Edmundo Pacheco de Mello.
A partir da inauguração do edifício e durante muitos anos, a população passou a referir-se ao estabelecimento como o “Grupo Novo”, no qual estudavam predominantemente os filhos da classe trabalhadora, principalmente de funcionários das empresas ferroviárias – Cia. Paulista e São Paulo-Goiás, e de lavradores, além de empregados do comércio, indústria e autônomos, entre outros.
Este perfil gerou a necessidade de ser criada uma “Caixa Escolar”, responsável pela busca e gestão de recursos financeiros para oferecer aos alunos do estabelecimento assistência alimentar, médica e dentária, além do fornecimento de materiais escolares e itens de vestuário. Cerca de 80% dos alunos eram assistidos, com recursos advindos de subsídio da Prefeitura, contribuições da diretoria e dos professores e arrecadação junto à sociedade.
Até a década de 1970, a escola ofereceu somente o ensino primário, quando então, houve a ampliação para o curso ginasial, com a inauguração em 1971 do 2º Ginásio Estadual de Bebedouro – PUEB (Primeira Unidade de Ensino de Bebedouro), com três classes de 5ª série no período noturno.
A partir de 1976, com a reorganização da rede física e a supressão dos grupos escolares, passou a funcionar como Escola Estadual de 1º Grau, com classes da 1a à 8a série, no período diurno e noturno.
No ano de 1998 teve início o processo de municipalização das unidades escolares estaduais dos anos iniciais do ensino fundamental, quando então, a unidade de ensino passou a ser denominada Escola Municipal de Ensino Fundamental “Cel. Conrado Caldeira”.
(Colaboração de José Pedro Toniosso, professor e historiador bebedourense www.bebedourohistoriaememoria.com.br)
Publicado na edição 10.780, de quinta a terça-feira, 2 a 7 de novembro de 2023
