No início do século passado, a participação política era muito restrita, reservada, conforme a Constituição de 1891, apenas aos homens maiores de 21 anos e alfabetizados. No contexto de então, a população bebedourense era majoritariamente analfabeta, e mais da metade dos habitantes vivia nas áreas rurais.
Na época, não existia voto secreto, e a inscrição dos eleitores e a definição dos locais de votação eram controladas por uma comissão de revisão eleitoral presidida pelo juiz de paz, também eleito.
Em 1904, as eleições ocorreram conforme previsto, sendo publicado um edital pelo presidente da Câmara, Cel. Valêncio de Barros, para divulgação dos locais onde as seções eleitorais seriam instaladas: na Câmara Municipal, na Casa da Municipalidade, na residência do Dr. A. G. Bonfim, no Cartório de Paz local e no Cartório de Paz do povoado de Monte Azul.
No ano seguinte ocorreu a constituição da 5ª legislatura da Câmara Municipal, tendo sido empossados seis vereadores, divididos entre quatro da situação e dois da oposição. As divergências já existiam desde a composição da Câmara, mas aumentaram quando houve a escolha do novo presidente da casa e do intendente, respectivamente Cel. Valêncio de Barros e Dr. Brandão Veras, que eram situacionistas.
Neste cenário, ocorreu uma situação inédita na política local. Se antes havia dois opositores, na nova composição a Câmara ficou literalmente dividida em duas, pois passou a ter três vereadores de cada lado. Para piorar o quadro, na sessão de 3 de julho de 1906, os três da oposição se desligaram da Câmara, anunciaram que formariam uma nova casa de leis e que os suplentes seriam convocados para a nova composição.
Sendo assim, em uma situação insólita, o município de Bebedouro passou a ter duas Câmaras. A da situação, que procurou dar continuidade aos trabalhos, tendo em seu poder o arquivo, livros de leis, talonários e toda a parte documental, era composta por Cel. Valêncio de Barros, Dr. Antônio Cotrim e Dr. Tobias Lima.
Do lado oposto, sob a liderança do vereador Dr. Arlindo Carneiro, os dissidentes formaram outra Câmara, tendo o controle do prédio localizado na Rua São João, 477. Compunham o bloco de opositores, além do Dr. Arlindo, que foi nomeado interventor deste grupo, os também vereadores Antônio Carlos de Salles e Emygdio Francisco Nogueira.
O cenário gerou considerável repercussão na política estadual e diversos momentos de conflito no município, com provocações e enfrentamentos entre as partes. Enquanto a oposição se utilizava da “Gazeta de Bebedouro” (jornal homônimo à Gazeta atual) para fazer os seus ataques e divulgar suas opiniões, a situação criou o “Jornal de Bebedouro”, que passou a circular em 7 de outubro de 1906, identificado como “Órgão do Partido Republicano”.
Só houve mudança neste quadro após a negociação realizada pelo senador Francisco Glicério, do PRP. Com isso, a vida política foi normalizada, mantendo a composição inicial da Câmara e Dr. Brandão Veras como intendente, enquanto todos os atos assinados por Dr. Arlindo Carneiro foram considerados nulos.
Na sessão de 5 de novembro de 1906, a Câmara Municipal aprovou o recenseamento que fora realizado, apresentando um total de 17.065 habitantes no município. Sendo assim, e de acordo com a proporcionalidade da legislação da época, o número de vereadores passaria a ser oito, sendo necessária, portanto, a eleição de dois novos representantes.
O pleito foi marcado para 25 de novembro daquele ano, tendo sido alistados 910 eleitores – dos quais 724 foram apresentados pelo grupo situacionista e 186 pela oposição. Desta forma, os resultados foram os esperados: os dois novos vereadores eleitos foram Cel. Conrado Caldeira e Dr. João Mastrela, ambos do PRP. O partido ampliou o número de apoiadores na Câmara, mantendo também a presidência da casa, a intendência e o juizado de Paz, enfim, o controle de todos os postos-chave no comando do município.
(Colaboração de José Pedro Toniosso, professor e historiador bebedourense, www.bebedourohistoriaememoria.com.br).
Publicado na edição 11.048, sábado a quinta-feira, 14 a 19 de novembro de 2026 – Ano 102
