Loja Maçônica “Justiça e Amor”: apontamentos históricos

José Pedro Toniosso

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Fachada da sede atual da Loja Maçônica "Justiça e Amor", inaugurada em 27 de junho de 1971.

O movimento maçônico em Bebedouro teve início no ano de 1895, quando surgiu a primeira loja denominada “Fé e Caridade”, porém sem precisão quanto ao local onde funcionou e a data de sua extinção. Há também alguns registros sobre a existência de uma segunda loja, denominada “Antunes Ribas”, sobre a qual carecem informações sobre sua fundação ou extinção.

No início do século passado, membros das primeiras lojas passaram a discutir sobre a necessidade de criação de uma nova Maçonaria, cuja articulação resultou na fundação da “Justiça e Amor”, em 26 de janeiro de 1903, na residência do coronel João Manoel.

Em primeiro de maio do mesmo ano, ocorreu a cerimônia de regularização da Loja e na sequência foi eleita a primeira diretoria, assim constituída: Venerável, Cel. João Manoel; 1º Vigilante, Nicolau Cassiano; 2º Vigilante, Abílio Manoel; Orador, Anfrísio Fialho; Secretário, Cândido Spínola Castro; Tesoureiro, Francisco da Rocha Cupido; Chanceler, Álvaro Machado.

Há registro de que antes da construção da sede própria, as reuniões da “Justiça e Amor” aconteciam em endereço localizado na antiga rua São Sebastião, atual Brandão Veras, porém em junho de 1913, teve início a edificação da sede oficial, na altura do número 456 da mesma rua, conforme publicado em edição do Jornal de Bebedouro:

“Foi no dia 5 [de junho de 1913] lançada a primeira pedra do edifício da Loja Maçônica desta cidade, com o comparecimento de muitos membros da Loja e grande número de assistentes. A pedra foi colocada pelo sr. cel. Abílio Manoel, venerável da mesma, falando ao acto o cap. Bartholomeu Prado, orador da Loja. Foi lavrada uma acta em que assignaram todos os maçons presentes, sendo depois encerrada juntamente com os jornaes da terra em uma urna. A banda de música Internacional abrilhantou a solenidade, tocando o Hymno ao Trabalho”.

Neste endereço a Loja funcionou ininterruptamente até o ano de 1967, exceto entre 15 de outubro de 1937 e 10 de maio de 1940, período em que todas as maçonarias brasileiras suspenderam as atividades por determinação do presidente da República Getúlio Vargas, no contexto da ditadura do Estado Novo.

Em agosto de 1967, reportagem publicada na Gazeta de Bebedouro informava sobre a construção de uma nova sede para a “Justiça e Amor”, destacando que a Loja “já não funciona naquele prédio alto da rua Brandão Veras, próximo à praça 9 de Julho”, tendo em vista que embora aquele imóvel fosse aparentemente grande, já se tornara insuficiente para acomodar as atividades desenvolvidas.

Desta forma, a sede foi transferida para avenida Raul Furquim, no. 654, entre as ruas Benjamin Constant e Quintino Bocaiúva, funcionando em instalações provisórias neste endereço, enquanto o novo edifício estava sendo construído, com previsão de ser inaugurado em janeiro do ano seguinte.

No entanto, a sagração do templo ocorreu somente em 26 de junho de 1971, enquanto a inauguração aconteceu no dia seguinte, com a realização de uma Sessão Magna. As solenidades contaram com a presença do Grão Mestre do Grande Oriente de São Paulo, além dos membros da “Justiça e Amor”, autoridades civis, judiciárias, militares e eclesiásticas, assim como representantes de Lojas de várias localidades, como Barretos, Jaboticabal, Taquaritinga, Viradouro e Monte Alto, entre outros.

No ato solene, ocorreu também a posse da nova diretoria da Loja, tendo Laerte de Souza Bárbaro como presidente. Como representante da “Justiça e Amor”, discursou Belmiro Esteves dos Santos, que enalteceu o trabalho desenvolvido pelos presidentes anteriores, Simão de Melo, que deu início à construção da nova sede, e Constantino Piffer, que a concluiu, concretizando assim um antigo projeto dos membros desta Maçonaria.

Na história da maçonaria bebedourense, além das lojas citadas, existiu também a denominada “Abílio Manoel”, no período entre 1921 e 1937, sendo a única a adotar o rito moderno ou francês e tendo sede própria localizada à rua Rubião Júnior, no. 746.

Entre as que estão em atividade, a “Justiça e Amor” é a mais antiga, com 120 anos de trajetória. A partir da década de 1970 foram fundadas outras Lojas Maçônicas na cidade: “Luz do Oriente”, em 1976; “Aristides Gallo”, em 1986; e “Cavaleiros do Oriente”, em 2004, sendo esta, portanto, a mais recente entre as existentes.

(Colaboração de José Pedro Toniosso, professor e historiador bebedourense www.bebedourohistoriaememoria.com.br)

Publicado na edição 10.790, sábado a terça-feira, 23 a 26 de setembro de 2023 – Ano 99