A Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais de Bebedouro – Apae – surgiu no início dos anos 1970 em decorrência do movimento iniciado por um grupo de cidadãos que desejavam a fundação de uma unidade na cidade, tendo em vista o expressivo número de pessoas com necessidades especiais que existiam na época.
Uma reunião preliminar foi realizada nos primeiros dias de setembro de 1972, na sede da Casa da Criança Irmã Crucifixa, com a participação de pais de crianças especiais, autoridades, religiosos e convidados. Na ocasião, foi constituída uma comissão para visitar instituições em outras cidades, da qual fizeram parte o Cônego José Figuls, Rubens Paixão, Álvaro Mariano, Pedro Maia e Waldemar Antônio de Mello.
Em nova reunião, realizada em 16 de setembro de 1972, foi votada e aprovada pelos presentes a fundação da Apae de Bebedouro. Para a elaboração dos estatutos da nova entidade, nomeou-se uma comissão formada por Frei Antônio Pretto, pelo jornalista José Caldeira Cardoso e pelo professor Waldemar Antônio de Mello.
A aprovação dos Estatutos da Apae ocorreu na assembleia geral realizada na sede da Aciab, em 3 de outubro do mesmo ano, ocasião em que foram compostos a Diretoria, o Conselho Fiscal e o Conselho Deliberativo. A primeira diretoria, com mandato de dois anos, foi assim formada: presidente, Francisco de Oliveira Paiva; vice-presidentes, José Caldeira Cardoso, José Nogueira Villela, Pedro Maia e Neuza Bezerra Reiff; secretário-geral, Frei Antônio Pretto; 1º secretário, Sidney Luiz Bonafim; 2º secretário, Álvaro Mariano; 1º tesoureiro, Rubens Paixão; e 2º tesoureiro, Santo Mutton.
O primeiro Conselho Fiscal foi constituído por Ruy Anacleto, Dr. João Galão e Hely Simões, além dos suplentes Alceu V. Magro e Euclides Coelho. Quanto ao Conselho Deliberativo, a formação inicial teve como presidente Nivaldo Salvador e, como membros, o Cônego José Figuls, Constantino Piffer, Francisco de Paula Piedade, Nicolau Barbon, Antônio Minholo, Julien Mutton, Hércules Pereira Hortal, Sérgio Sessa Stamato, João Cosmo Festoso, Hugo Turqueto, José Deocleciano Ribeiro Filho, Adauto Francisco Paschoal, Olívio Mazuco e Mário Pereira da Silva.
O funcionamento da entidade teve início em 1974, quando as atividades passaram a ser desenvolvidas com a primeira turma de 12 alunos, em um salão localizado na rua Brandão Veras, cedido pelo casal Pedro e Wilma Maia. Na assembleia realizada no final daquele ano, a professora Rosely Curi Fiorin apresentou relatório das atividades pedagógicas realizadas, enquanto a diretoria prestou contas do patrimônio da instituição. Este havia sido construído por meio de diversas campanhas e doações, destacando-se a área de 10.800 metros quadrados doada pela família do Cel. Raul Furquim, destinada à construção da sede própria.
Em 2 de junho de 1979, era inaugurada a nova sede da Apae, com área construída de cerca de 3 mil metros quadrados. A cerimônia foi prestigiada por grande público, incluindo a diretoria da entidade, familiares dos alunos, autoridades e a comunidade em geral, cabendo ao Frei Beraldo a bênção das instalações. Na oportunidade, foi descerrada a placa comemorativa com a seguinte inscrição: “APAE de Bebedouro – Fundada em 16-09-1972. Homenageamos na pessoa do presidente José Caldeira Cardoso todos aqueles que tornaram possível este evento. Hélio de Almeida Bastos, Prefeito Municipal; João Moreira Castro, vice-prefeito”.
Desde a sua fundação, a Apae de Bebedouro teve nove presidentes: Francisco de Oliveira Paiva, José Caldeira Cardoso, Rodolfo Bulle Oliveira, Sarah Pacheco Cardoso, Neusa Bezerra Reiff, Paulo Tilelli de Almeida, Rogério Valverde, Marina Helena da Silva e Jair Guessi, que assumiu a presidência no início deste ano.
Na trajetória de mais de cinquenta anos, a Apae busca atender seu principal objetivo, conforme consta no site institucional: “promover a prevenção, orientação, prestação de serviços, articulação de defesa de direitos e apoio à família, voltados à melhoria das condições gerais de vida e do pleno exercício da cidadania da pessoa com deficiência, desde a concepção até a idade adulta”.
(Colaboração de José Pedro Toniosso, professor e historiador bebedourense,
www.bebedourohistoriaememoria.com.br).
Publicado na edição 11.038, sexta a terça-feira, 2 a 6 de outubro de 2026
